MIAMI (AFP) – Petenis nomor satu dunia Ko Jin-young menembakkan lima birdie dalam lima di bawah par 67 pada Jumat (18 Desember) untuk merebut keunggulan satu pukulan atas Kim Sei-young dan Lexi Thompson di LPGA Tour Championship.

Ko dari Korea Selatan, yang baru saja memainkan acara LPGA keempatnya di musim yang terganggu pandemi, memiliki total 36 hole sembilan di bawah par 135.

Dengan hadiah pemenang US $ 1,1 juta (S $ 1,4 juta) yang ditawarkan, Ko bisa berakhir di puncak daftar uang 2020 dengan kemenangan meskipun membuat begitu sedikit permulaan. Dia bahkan tidak yakin mendapat tempat di Tour Championship sampai dia terikat untuk posisi kedua di US Women’s Open minggu lalu.

Namun, dia mencoba untuk fokus pada permainannya, daripada trofi atau fakta bahwa salah satu pengejar terdekatnya, Kim, juga mengejarnya untuk peringkat nomor satu dunia.

“Peringkat dunia, pendapat saya adalah itu hanya (melakukan) hal-hal kecil untuk bermain golf,” katanya. “Jadi jika saya bermain bagus, saya masih bisa melakukan peringkat 1 dunia. Jika tidak dan kemudian dia bermain bagus, dia bisa melakukannya … itu tidak terlalu penting.”

Duo yang berada di posisi kedua terdiri dari dua pemenang terakhir dari acara akhir musim di Tiburon Golf Club di Naples, Florida: juara 2019 Kim dan pemenang 2018 Thompson.

Kim menandatangani kontrak untuk putaran kedua 69 sementara pemimpin semalam Thompson, mencari kemenangan pertama tahun 2020, mendapat kartu 71.

Ko, terpaut tiga untuk memulai hari, mendapatkan tenaga dengan birdie di hole keenam dan ke-10, kemudian mengambil tiga pukulan di ruang empat hole dengan birdie di hole ke-14, 15 dan 17.

Dia menghabiskan bom birdie pada ke-15 untuk berbagi keunggulan dan sendirian di depan setelah birdie di par-lima ke-17.

“Saya ingin bebas bogey dua hari ke depan, jadi saya menantikan akhir pekan,” katanya.

Kim memulai dengan awal yang mendesis, dengan empat birdie di lima hole pertama mendorongnya ke sembilan under sebelum bogey di hole ketujuh dan kesembilan.

Dia mengetuk putt birdie pada 14 yang secara singkat memberinya keunggulan solo pada delapan under, tetapi dia tidak dapat menemukan birdie lain saat Ko unggul.

Thompson, tujuh under untuk memulai hari, membuat awal yang menjanjikan dengan birdie di yang kedua, tetapi terhenti dengan bogey di yang ketiga dan kesembilan.

Dia kembali bertarung dengan birdie pada usia 14 dan 15, dan mempertahankan momentumnya dengan naik turun yang luar biasa dari kebohongan yang sulit di bunker pada usia 17.

Petenis Australia Hannah Green, yang dua gelar LPGA-nya termasuk Kejuaraan PGA Wanita 2019, menembakkan lima birdie dengan satu bogey dalam empat-under 67 yang menempatkannya di solo keempat dengan 137.

“Saya melakukan hole putt yang sangat bagus pada yang pertama, yang selalu bagus,” kata Green.

“Selama beberapa minggu terakhir saya agak kesulitan dengan konsistensi saya dalam putting, jadi saya membuat birdie pada empat dan kemudian lima dan memasukkan beberapa putt panjang – yang rasanya sudah lama sejak saya memasukkan putt sepanjang itu,” tambah pembalap Australia itu, yang menyaksikan satu dari 35 kaki jatuh.

Setengah lusin pemain berbagi posisi kelima dengan 138, sebuah kelompok yang dipimpin oleh petenis Amerika Nelly Korda yang membukukan tujuh birdie dalam enam-under 66.

Lydia Ko dari Selandia Baru menembakkan putaran hari itu dengan tujuh under 65 bebas bogey untuk 139.