SINGAPURA – Terlepas dari status veterannya, kemampuan darter Paul Lim untuk memberikan kejutan di panggung besar tidak menjadi tua, karena pria Singapura berusia 66 tahun itu menghasilkan kejutan lain pada hari Jumat (18 Desember) di Kejuaraan Dunia PDC di London.
Melawan petenis peringkat 34 dunia Luke Humphries di babak pertama, Lim bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk mengalahkan petenis Inggris itu 3-2 (1-3, 1-3, 3-1, 3-2, 3-1). Humphries, 24, telah mencapai delapan besar selama dua tahun terakhir dan memenangkan Kejuaraan Pemuda Dunia PDC 2019.
Lim, yang tidak memiliki peringkat karena ia tidak bermain di Professional Darts Corporation Pro Tour, akan menghadapi peringkat 9 dunia Dimitri Van den Bergh, juara pemuda dunia lainnya (2017 dan 2018), di babak kedua pada hari Selasa. Petenis Belgia berusia 26 tahun itu berhasil mencapai perempat final dalam dua dari tiga edisi terakhir dan merupakan juara World Matchplay saat ini.
Dalam wawancara pasca-pertandingan, Lim, yang merupakan pesaing tertua di turnamen, bercanda bahwa kemenangannya adalah “satu untuk orang-orang tua”. Dia menambahkan: “Luke selalu di atas bahkan ketika saya bermain bagus di awal, tetapi saya terus mengatakan pada diri sendiri hal-hal mungkin berubah jika saya terus menekan. Ini tidak pernah berakhir sampai kami mencapai garis finish, saya tidak pernah menyerah.”
Dalam pertemuan tertutup di Alexandra Palace, Humphries telah memimpin dua set dengan break lemparan yang menentukan, tetapi Lim perlahan-lahan mulai menjauh dan tekanan mulai terlihat dari leg pertama set ketiga ketika Humphries melewatkan enam anak panah pada ganda untuk mengambil 12.
Pasangan ini kemudian bertukar break di set keempat, dengan Lim memukul double-bull yang menyenangkan untuk mengambil 121 di leg kedua sebelum Humphries melewatkan double 20 pemenang pertandingan di leg keempat untuk memungkinkan Lim kembali dalam permainan dan menahan lemparan di leg yang menentukan dengan 84-checkout.
Drama itu tak henti-hentinya di set terakhir. Humphries melewatkan 13 anak panah untuk memenangkan leg ketiga, menyerahkan lawannya – yang kehilangan enam dirinya sendiri – memimpin 2-1, dan Lim memanfaatkan untuk melanjutkan dan mengambil 53 dalam satu upaya untuk memastikan kemenangan mengesankan lainnya.
Dia berkata: “Itu sulit. Aku berkata pada diriku sendiri menggali lebih dalam, tapi itu seperti pasir hisap – semakin keras aku mencoba, semakin aku tenggelam. Saya senang akhirnya saya bisa melewatinya.”
Setelah datang melalui kualifikasi Asia, ini adalah kampanye kejuaraan dunia ke-25 Lim. Pada edisi 2018, ia mengalahkan juara dunia Organisasi Dart Inggris 2008 Mark Webster di babak pertama.