Sydney (AFP) – Perlombaan kapal pesiar Sydney ke Hobart yang melelahkan di Australia dibatalkan untuk pertama kalinya dalam 76 tahun pada Sabtu (19 Desember) karena wabah virus korona yang meningkat, kata penyelenggara.
Bluewater klasik 628 mil laut (1.163km) yang sering brutal akan dimulai pada Boxing Day, tetapi dengan bagian-bagian Sydney dikunci setelah klaster baru kasus Covid-19, itu dibatalkan.
“Kami sangat kecewa membatalkan balapan tahun ini terutama mengingat rencana dan persiapan yang telah kami lakukan untuk memiliki balapan yang aman Covid,” kata komodor Cruising Yacht Club of Australia (CYCA) Noel Cornish.
“Kami sangat siap untuk menjalankan balapan dan kami hanya enam hari dari awal. Ini adalah pertama kalinya dalam 76 tahun balapan tidak akan dilakukan.”
Keputusan untuk menarik steker datang pada hari yang sama pihak berwenang di Hobart mengumumkan rencana untuk memberlakukan persyaratan karantina 14 hari pada semua pelancong dari Sydney.
Itu terjadi ketika sekelompok kasus virus corona baru di pantai utara kota tumbuh menjadi 38 dan penduduk diperintahkan untuk tinggal di rumah sampai setidaknya tengah malam pada hari Rabu kecuali untuk alasan penting.
Pejabat pemerintah juga memohon kepada lebih dari lima juta penduduk Sydney lainnya untuk tetap di rumah sebanyak mungkin selama beberapa hari mendatang.
Cornish mengatakan bahwa dengan saran yang tidak mungkin dicabut dalam waktu dekat dan logistik besar yang terlibat dalam mencoba mengatur ulang balapan dengan sekitar 100 pendatang, diputuskan untuk membatalkan daripada menunda.
“Perlombaan ini memiliki sejarah panjang dan membanggakan dan kami berharap dapat melanjutkan tradisi menarik ini tahun depan,” tambahnya.
Australia telah mencatat lebih dari 28.000 kasus Covid-19 dan 908 kematian terkait dengan virus dalam populasi sekitar 25 juta, dan telah dipuji atas keberhasilannya dalam menahan virus hingga wabah terbaru.
Dengan kekhawatiran virus corona melayang di atas balapan dalam beberapa bulan terakhir, penyelenggara telah memutuskan untuk terus maju tetapi dengan armada yang lebih kecil dan penggemar didorong untuk menonton online alih-alih memadati titik-titik yang menguntungkan.
Itu sudah membentuk berbeda dari biasanya dengan sejumlah pesaing internasional tidak dapat melakukan perjalanan ke Australia dan semua briefing tim diadakan secara online.
Pesta yang biasanya diadakan di CYCA menjelang telah dikesampingkan dan pembatasan ditempatkan pada armada penonton yang biasanya menemani yacht saat mereka berlayar keluar dari Sydney Harbour.
Supermaxi Comanche memenangkan penghargaan garis pada tahun 2019 sementara Ichi Ban adalah pemenang cacat keseluruhan dengan yacht menuju pantai timur Australia sebelum menuju Selat Bass yang berbahaya menuju Hobart.