SINGAPURA – Dua hari setelah dia kembali ke Singapura dari perjalanan ke Amerika Serikat pada bulan Maret, Mae Tan didiagnosis dengan Covid-19.
Selama pemulihan selama seminggu di Rumah Sakit Universitas Nasional, pikiran Tan tertuju pada manula yang hidup dalam isolasi dan takut terpapar virus.
Pria berusia 28 tahun, seorang manajer akun di sebuah perusahaan fintech, kemudian ikut mendirikan Kampung Kakis, sebuah inisiatif komunitas untuk membantu menghubungkan para manula yang membutuhkan dengan sukarelawan yang membantu di lingkungan mereka.
“Saya ingin melakukan sesuatu untuk masyarakat begitu saya pulih dari Covid-19, dan menyampaikan beberapa kebaikan yang saya terima selama berada di rumah sakit,” kata Tan.
Sekarang menjadi proyek di seluruh pulau, mengumpulkan sekitar 1.000 sukarelawan dan menjangkau 400 rumah tangga penerima manfaat.
“Rencananya adalah untuk mengurangi jarak yang harus ditempuh orang untuk menjadi sukarelawan, itulah sebabnya kami mencoba menggembleng tetangga untuk saling membantu dan tetap dekat dengan rumah mereka,” kata Tan.
Inisiatif ini membantu Nurul Netrisya yang berusia 10 tahun menjalin ikatan yang kuat dengan sukarelawan Tracy Bay selama lima bulan terakhir.
Nenek dari pihak ayah Nurul, Madam Saengmai, 60, adalah pengasuh utamanya karena kedua orang tuanya tidak ada. Mereka tinggal di flat dua kamar di Ang Mo Kio.
Selama bertahun-tahun, Nyonya Saengmai menggunakan tabungannya dan menerima dukungan dari pusat layanan keluarga setempat untuk merawat Nurul. Murid Sekolah Dasar Mayflower juga memanfaatkan Skema Bantuan Keuangan Kementerian Pendidikan untuk kebutuhan pendidikannya.
Seorang pekerja sosial menyarankan Ibu Saengmai untuk menghubungi Kampung Kakis dan melibatkan seorang sukarelawan. Pada akhir Juni, mereka bertemu Bay, 41, yang tinggal beberapa blok jauhnya.
Bay mengatakan: “Saya mendaftar di situs web Kampung Kaki setelah mengetahui tentang kisah (Tan) tentang selamat dari Covid-19 dan menyiapkan inisiatif. Saya terinspirasi oleh semangatnya dan ingin tahu bagaimana saya bisa membantu di lingkungan sekitar.”
Pegawai negeri membantu Nurul mengerjakan tugas sekolahnya, membimbingnya melalui mata pelajarannya yang lebih lemah. Nurul, yang bercita-cita menjadi dokter atau penari suatu hari nanti, menggambarkan Bay sebagai teman yang baik dan membantu.
Pertemuan mereka terhenti ketika Madam Saengmai menderita stroke pada 31 Juli.