Anggota Partai Progress Singapore (PSP) Brad Bowyer mempertanyakan perlunya pemakaian masker dan langkah-langkah jarak sosial untuk melanjutkan, menarik teguran dari rekan satu partainya atas komentarnya yang “tidak bertanggung jawab”.
Bowyer, yang mengikuti pemilihan umum awal tahun ini sebagai bagian dari tim PSP di Nee Soon GRC, juga menyatakan ketidakpercayaannya pada vaksin Covid-19 dalam sebuah posting Facebook pada Kamis (17 Desember).
Pada hari Sabtu, sesama anggota PSP Kala Manickam, yang juga mencalonkan diri untuk pemilihan di Nee Soon GRC, mengkritik posting Bowyer dalam sebuah komentar.
Manickam mengatakan dia kecewa karena Bowyer meremehkan krisis Covid-19, menambahkan: “Menjadi penyintas Covid-19, saya sangat terganggu oleh informasi yang salah dan ketakutan yang Anda sebarkan.”
Manickam mengatakan kepada The Straits Times bahwa dia dinyatakan positif Covid-19 pada 27 Agustus.
Dia adalah pengasuh yang disetujui ibunya selama karantina 14 hari setelah dia kembali ke Singapura dari India pada 14 Agustus. Ibunya juga dinyatakan positif pada 26 Agustus.
Dia mengatakan bahwa meskipun ada kesenjangan dalam komunikasi dari Pemerintah pada bulan-bulan awal pandemi, dia yakin itu “secara umum berjalan dengan baik dalam beberapa bulan terakhir sejak pemilihan”.
Kewajiban memakai masker, menjaga jarak sosial, dan pembukaan kembali ekonomi yang dikalibrasi adalah langkah-langkah penting untuk melindungi masyarakat, tambah Manickam.
“Di tengah pandemi kesehatan masyarakat, kita tidak boleh menyebarkan teori konspirasi tentang vaksin, seperti yang Anda lakukan di sini,” katanya.
“Kita harus mengikuti jejak Pemerintah dan profesional kesehatan untuk menjaga orang-orang kita tetap aman. Tentunya ekonomi tidak bisa lebih penting dari manusia.”
Dalam postingannya, Bowyer mempertanyakan mengapa Singapura tidak dapat memasuki fase ketiga pembukaan kembali lebih awal, bukan pada 28 Desember, mengingat bahwa “hampir tidak ada kasus baru di masyarakat selama berbulan-bulan”.
Dia juga mengkritik Pemerintah karena “mendorong vaksin eksperimental dengan efek samping yang diketahui”, mengklaim bahwa ancaman Covid-19 “hampir nol” dan bahwa penyakit ini tidak mungkin memerlukan “perawatan serius”.
Sebaliknya, kata Bowyer, pihak berwenang harus mempromosikan “gaya hidup sehat, berolahraga di bawah sinar matahari, nutrisi, dan kegiatan peningkatan sistem kekebalan alami lainnya” untuk melindungi orang dari Covid-19 dan virus di masa depan.
Sebagai tanggapan, Manickam berkata: “Saya khawatir dengan posting Anda baru-baru ini tentang topik ini karena saya berdiri bersama Anda sebagai kandidat di Nee Soon GRC … Saya percaya Partai harus menjauhkan diri dari pendapat berbahaya Anda.”
Bowyer juga telah membuat dua posting Facebook lainnya minggu ini, mempertanyakan perlunya memakai masker sebagai bentuk perlindungan terhadap Covid-19, serta keandalan tes reaksi berantai polimerase Covid-19, yang digunakan untuk mendeteksi infeksi.
November lalu, undang-undang berita palsu Singapura digunakan untuk pertama kalinya dengan Bowyer diminta untuk mengoreksi pernyataan palsu yang dia buat tentang investasi oleh GIC, Temasek dan perusahaan terkait pemerintah lainnya.
Dia diberi arahan koreksi di bawah Undang-Undang Perlindungan dari Kepalsuan dan Manipulasi Online (Pofma) karena menyiratkan bahwa Pemerintah mengendalikan keputusan komersial Temasek dan GIC.