Berlin (ANTARA) – Kanselir Angela Merkel mendesak warga Jerman pada Sabtu (19 Desember) untuk menghindari kunjungan anggota keluarga selama Natal dan menggunakan panggilan video sebagai gantinya untuk menyapa, seperti yang dilakukan anggota layanan yang ditempatkan di luar negeri, saat negara itu memerangi Covid-19.

Jerman sedang berjuang dengan peningkatan infeksi dan kematian akibat virus corona. Pujian untuk Dr Merkel karena telah menjinakkan gelombang pertama telah berubah menjadi kritik atas kegagalannya untuk mengatasi gelombang kedua.

“Wanita dan pria ditempatkan jauh dari rumah untuk memastikan keamanan kami tahu apa artinya memiliki kontak terbatas dengan orang yang dicintai,” kata Dr Merkel dalam podcast video mingguannya.

“Mereka tahu apa artinya hanya bisa Skype dalam jangka waktu yang lama daripada bersama,” katanya, mengacu pada sistem panggilan video Microsoft.

Jerman mencatat lebih dari 31.000 infeksi baru dan 702 kematian pada Sabtu, kata Institut Robert Koch untuk penyakit menular.

Itu dua kali lipat jumlah infeksi yang dilaporkan pada 15 Desember, satu hari sebelum Jerman melakukan penguncian keras yang diperkirakan akan berlangsung hingga setidaknya 10 Januari.

Dr Merkel telah membuat seruan emosional menjelang Natal dan Tahun Baru, mendesak warga Jerman untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu dan membatasi kontak sosial ke mininum absolut ketika para ahli kesehatan memperingatkan lonjakan infeksi selama liburan.

“Apa yang menanti banyak dari kita selama Natal adalah hal biasa bagi orang-orang yang menjalankan misi di luar negeri,” katanya pada hari Sabtu, berbicara dengan pohon Natal di latar belakang.

Pada 27 Desember, Jerman diperkirakan akan mulai meluncurkan vaksin Covid-19 yang dikembangkan oleh BioNTech Jerman dan perusahaan AS Pfizer.