Fotografi burung di Singapura sedang terbang, dengan lebih banyak shutterbugs yang bersedia menjelajah ke daerah-daerah seperti hutan bakau dan kuburan untuk mengambil gambar bulu berwarna-warni dan kaki berselaput.
“Ketika kita menjelajah di luar ruangan, kita melihat burung di lingkungan alami mereka,” kata Francis Yap, 44 tahun, yang menjalankan bisnis biotek. “Dengan memotret mereka, kita bisa menyimpan gambar sebagai kenangan.”
Berbekal kit kamera seharga $ 22.000 dan lensa sepanjang lengannya, penggemar berkelana ke Sungei Buloh Wetland Reserve pada hari Sabtu, salah satu peserta pelopor dalam kategori fotografi di Big Bird Race tahun ini – sebuah kontes untuk menemukan spesies burung terbanyak dalam 24 jam.
Acara tahunan ini menampilkan 12 tim yang terdiri dari dua hingga tiga orang bersaing dalam tiga kategori – pemula, lanjutan, dan fotografi.
Tim fotografi harus mengirimkan gambar spesies, sementara tim lain hanya perlu menuliskan rincian di mana dan kapan burung itu terlihat.
Pada upacara pemberian hadiah di Quality Hotel Marlow kemarin sore, Yap dan timnya meraih hadiah pertama dengan 76 spesies yang difoto.
Pemenang dari kategori pemula dan lanjutan juga dianugerahi piala untuk melihat 64 dan 110 spesies masing-masing.
Ini adalah pertama kalinya dalam 30 tahun acara ini, yang diselenggarakan oleh Nature Society (Singapura), menyelenggarakan kategori fotografi.
“Ini untuk memenuhi meningkatnya jumlah fotografer burung di Singapura, yang telah meledak selama lima tahun terakhir karena munculnya kamera digital,” kata kepala panitia penyelenggara Alan OwYong, 67. “Sementara pengamat burung lebih memperhatikan catatan burung, seperti kelangkaannya, fotografer senang menangkap burung berwarna-warni dan burung yang bergerak.”
Tetapi anggota parlemen yang dinominasikan dan pemerhati lingkungan Faizah Jamal, yang menjadi tamu kehormatan di acara tersebut, mengatakan fotografer pada akhirnya dapat diikat ke dalam konservasi.
“Ada fotografer yang menyukai fotografi alam, tetapi tidak harus ke konservasi,” katanya. “Kategori ini dapat menjembatani kesenjangan sehingga fotografer alam dapat memahami elemen konservasi.”
Bagi pengamat burung di acara tersebut, konservasi memang menjadi kata kunci, karena banyak yang mengaitkan hilangnya habitat yang cepat dengan pembangunan Singapura.
Manajer pemeliharaan Alfred Chua, 53, seorang pengamat burung selama 22 tahun, mengatakan: “Kepadatan burung penduduk seperti ayam rawa dan bebek telah menurun karena mereka kehilangan rumah air tawar mereka.”
Guru Ann Ang, 29, yang memiliki tiga tahun pengalaman birding, mengatakan dia melakukannya karena itu menyenangkan dan dia menikmati alam.
Menteri Negara Pembangunan Nasional Desmond Lee mengambil bagian untuk pertama kalinya, menyelesaikan tempat kedua yang dapat dikreditkan dalam kategori lanjutan dengan 106 penampakan.