Buenos Aires (AFP) – Sedikitnya 99 orang terluka pada Sabtu, beberapa serius, dalam kecelakaan kereta api di halte kereta komuter Buenos Aires yang sama di mana kecelakaan mematikan menewaskan puluhan orang tahun lalu, kata para pejabat.
“Sembilan puluh sembilan pasien telah dirawat di rumah sakit Buenos Aires karena kecelakaan itu,” kata kepala kesehatan setempat Graciela Reybaud.
Kepala keamanan Sergio Berni mengatakan kepada televisi lokal bahwa “tidak ada korban jiwa untuk saat ini” di stasiun kereta Once di Buenos Aires, stasiun yang sama di mana 51 orang tewas dan 700 terluka pada Februari 2012, ketika sebuah kereta menabrak dinding penahan.
Pejabat kereta api mengatakan kecelakaan Sabtu terjadi pukul 7.25 pagi (6.25 sore, waktu Singapura).
Para pejabat mengatakan mereka tidak dapat segera menentukan penyebab kecelakaan itu, tetapi setidaknya satu saksi melaporkan bahwa kereta tampaknya mengalami kesulitan pengereman di dua pemberhentian sebelumnya.
Pengendara yang terluka dilarikan ke sekitar selusin rumah sakit terdekat melalui sekitar 30 ambulans dan dua helikopter.
Tayangan televisi menunjukkan berbagai gerbong kereta api yang telah meninggalkan rel dan berada di peron setelah kereta tampaknya gagal berhenti di ujung jalur.
Penumpang yang muncul dari gerbong kereta yang rusak menggambarkan adegan kacau orang-orang yang terlempar ke lantai ketika kereta membuat dampak.
Banyak penumpang terjebak di dalam pesawat sampai mereka bisa diselamatkan oleh petugas pemadam kebakaran.
Pengemudi di kereta hari Sabtu berusia 45 tahun dan sangat berpengalaman, menurut serikat pekerjanya, yang mengatakan dia ditahan. Dia terluka tetapi tidak serius, katanya.
Seorang saksi mata mengatakan penumpang yang terguncang menjadi marah dan menyapa pengendara itu.
“Orang-orang meneriakkan ‘pembunuh’ padanya,” kata seorang pria bernama Julio yang mengatakan dia adalah penumpang di mobil ketiga.
Kereta itu tampak seolah-olah “mengalami kesulitan pengereman untuk dua stasiun” sebelum kedatangannya di stasiun Once, kata Julio, menambahkan bahwa sesama penumpangnya “mulai gugup, seperti yang mereka ingat” bencana tahun lalu di stasiun kereta yang sama.
Buenos Aires telah diganggu oleh kecelakaan kereta api dalam beberapa tahun terakhir.
Selain tabrakan mematikan Februari lalu, ada banyak insiden lain, termasuk tabrakan serius pada Juni tahun ini, ketika kereta komuter yang melaju kencang menabrak kereta lain yang berhenti di antara stasiun, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 300 orang.
Pihak berwenang mengatakan beruntung bahwa, tidak seperti kecelakaan besar sebelumnya, kecelakaan hari Sabtu tidak terjadi pada hari kerja yang sibuk, dan bahwa kereta hanya sebagian penuh.
Argentina telah mencoba untuk meningkatkan pengawasan terhadap sistem kereta api yang dilanda masalah sejak tabrakan kereta mematikan tahun lalu.
Dan, setelah tabrakan mematikan Juni, para pejabat menempatkan kamera pengintai di kabin kondektur. Mobil usang dan berusia puluhan tahun seharusnya diganti dengan mobil baru buatan China yang mengkilap.
Peningkatan pengawasan telah mengungkapkan beberapa tindakan kelalaian oleh personel kereta api, kata para pejabat pada bulan Juli.
Menteri Transportasi Florencio Randazzo mengatakan gambar video yang diambil dari kamera pengintai menunjukkan pengemudi mengangguk, di telepon atau membaca, kadang-kadang dengan tangan mereka lepas kendali sama sekali.
Seorang pengemudi yang terlihat berjuang untuk tetap membuka matanya “telah dibebaskan dari tugasnya,” kata Randazzo.
“Dia mengendarai kereta api dengan seribu penumpang,” kata menteri transportasi.