Arsene Wenger yakin sundulan ganda Liga Champions Arsenal melawan Borussia Dortmund akan “menentukan” dalam perlombaan untuk lolos dari Grup F.
Sisi Wenger menjamu runner-up musim lalu pada hari Selasa sebelum menuju ke Dortmund untuk kembali pada matchday empat.
The Gunners saat ini berada di puncak grup mereka menyusul kemenangan beruntun atas Marseille dan Napoli.
Wenger tahu tiga poin lagi pada hari Selasa akan meninggalkan Arsenal di posisi terdepan untuk mencapai babak sistem gugur, tetapi ia juga sangat menyadari bahwa Dortmund bisa memberikan pukulan besar bagi harapan kualifikasi timnya.
“Dortmund telah berkembang pesat dan mereka terlihat proposisi yang berbeda sekarang, mungkin mereka sedikit terkesan oleh kami di pertandingan grup pertama ketika kami bertemu mereka pada 2011, tetapi kali ini mereka telah mendapatkan kepercayaan diri,” kata Wenger kepada UEFA.com.
“Saya merasa kami lebih kuat juga musim ini, jadi saya pikir itu akan sangat menarik.
“Ini sudah menjadi pertandingan yang sangat penting karena biasanya matchday tiga dan empat biasanya menentukan, jadi itu bisa menjadi kunci bagi kami untuk lolos.” Wenger, yang timnya unggul dua poin di puncak klasemen Liga Premier menyusul kemenangan 4-1 Sabtu atas Norwich, memiliki banyak pilihan untuk direnungkan di lini tengah, dengan kembalinya kebugaran Santi Cazorla setelah cedera pergelangan kaki.
Aaron Ramsey mulai di bangku cadangan melawan Norwich tetapi menggantikan Mathieu Flamini tepat sebelum babak pertama setelah gelandang Prancis itu menderita penglihatan ganda menyusul bentrokan kepala dengan Alex Tettey, membuatnya dinilai diragukan untuk pertandingan Borussia.
“Kami memiliki skuad yang, jumlah dan kualitas bijaksana, sangat, sangat bagus. Setelah itu pada bulan Januari kami tidak putus asa (untuk membeli) sekarang,” kata Wenger.
“Jika ada peluang bagus (untuk membeli), mengapa tidak? Tetapi jika Anda tahu siapa yang cedera sekarang, mereka akan kembali pada bulan November, awal Desember, maka Anda memiliki skuad yang sangat besar.
“Dengan jumlah kompetisi yang terlibat, semua orang berpikir mereka memiliki kesempatan untuk bermain. Itulah yang paling penting. Selama Anda berjuang untuk hal-hal, semua orang tetap fokus.” Wenger juga mengungkapkan pemain sayap Inggris Theo Walcott akan membutuhkan beberapa minggu lagi waktu pemulihan setelah prosedur bedah kecil pada masalah perut.
“Theo mengalami kemunduran pada hari Kamis. Dia harus berhenti, jogging lagi, saya tidak berpikir kita akan melihatnya melawan Dortmund, atau Crystal Palace atau Chelsea,” katanya.
“Dia setidaknya dua minggu lagi sekarang.” Meskipun kekalahan 3-0 mereka yang mengesankan dari Marseille dalam pertandingan Liga Champions terakhir mereka, Dortmund tiba di London dengan kepercayaan diri rendah setelah bekerja keras pada kesempatan di Bundesliga musim ini.
Mereka menang 1-0 melawan Hanover pada hari Sabtu, dengan pemain sayap Jerman Marco Reus mencetak penalti setelah empat menit.
Pelatih Dortmund Jurgen Klopp mengakui timnya melemah saat pertandingan berlangsung, memungkinkan peluang Hanover untuk menyamakan kedudukan, tetapi ia mengharapkan mereka menjadi lebih dinamis melawan Arsenal.
“Kami harus selangkah lebih maju pada hari Selasa, kami tahu kami bisa memainkan sepakbola yang lebih baik (daripada yang kami lakukan melawan Hanover) dan kami juga akan melakukannya. Saya memiliki perasaan yang baik,” kata Klopp, yang akan absen dari bangku cadangan di Arsenal saat ia menyelesaikan skorsing dua pertandingan karena secara verbal melecehkan ofisial keempat selama kekalahan timnya dari Napoli.