MANCHESTER, Inggris (AFP) – Alex Ferguson mengatakan kepada penggantinya David Moyes bahwa memenangkan trofi di musim pertamanya sebagai manajer Manchester United akan “fantastis” setelah hasil imbang 1-1 di kandang melawan Southampton merusak harapan gelar Liga Premier mereka.
Hasil Sabtu di Old Trafford meninggalkan juara bertahan United kedelapan yang luar biasa rendah dalam klasemen, terpaut lima poin dari tempat Liga Champions dan hanya empat di atas zona degradasi.
Mereka sekarang hanya memenangkan tiga dari delapan pertandingan pembukaan Liga Premier mereka di bawah Moyes, yang dipilih sendiri oleh Ferguson ketika manajer veteran itu mengakhiri pemerintahan 26 setengah tahun di Old Trafford yang menghasilkan 13 gelar Liga Inggris dan dua kemenangan Liga Champions di antara segerombolan trofi di akhir musim lalu.
Tetapi jika mantan manajer Everton Moyes mengangkat trofi musim ini, dia akan melakukan sesuatu yang bahkan tidak berhasil dilakukan oleh sesama pemain Skotlandia yang terkenal sepanjang waktunya bersama United.
Ferguson membutuhkan waktu hampir empat tahun setelah kedatangannya di Old Trafford dari Aberdeen untuk memenangkan trofi pertamanya, dengan kesuksesan Piala FA 1990 memberinya ruang bernapas yang dia butuhkan untuk mengatur klub di jalan menuju kejayaan yang lebih besar.
“Bagi David, memenangkan trofi akan menjadi pencapaian yang fantastis,” kata Ferguson kepada MUTV, stasiun televisi internal United.
“Tidak peduli apa itu – Piala Liga, Piala FA, Piala Eropa atau Liga Premier.
“Tidak mudah memenangkan trofi di liga kami karena Anda bisa mengatakan ada enam tim yang berjuang untuk liga,” tambah Ferguson, yang membawa Piala FA kembali ke Old Trafford pada lima kesempatan dan mengawasi empat kemenangan Piala Liga.
Pertandingan Sabtu melihat United memimpin pada menit ke-26 melalui striker bintang Robin van Persie hanya untuk The Saints untuk menyamakan kedudukan satu menit dari waktu ketika Adam Lallana membalikkan tembakan Dejan Lovren yang terikat gawang dari sudut.
“Ini mengecewakan karena kami ingin mendapatkan sedikit momentum dan kami tidak mampu melakukan itu,” kata Moyes.
“Kami tidak melakukannya dengan cukup baik dalam bertahan. Kami mengerjakannya dalam latihan tetapi kami mungkin seharusnya menghentikan permainan lebih awal.
“Tapi kami harus melakukan yang lebih baik di set-piece, memastikan kami mempertahankannya dan memastikan kami lebih sulit untuk mencetak gol daripada kami.” Hasil ini ditambah dengan pertandingan kandang terakhir United – kekalahan oleh West Brom – telah menyebabkan saran bahwa tim tamu tidak lagi takut melakukan perjalanan ke Old Trafford dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan selama era Ferguson.
Tidak mengherankan, Moyes tidak setuju.
“Saya pikir faktor ketakutan adalah dari tim di lapangan, itu selalu terjadi,” katanya.
“Para pemain adalah hal karena kualitas mereka. Jelas Sir Alex memiliki sejarah yang hebat dan ada semua pengalamannya tetapi para pemain akan selalu menjadi yang penting di lapangan.” Satu penghiburan bagi United pada hari Sabtu adalah bentuk Adnan Januzaj, dengan bintang remaja yang sedang naik daun menandai keputusannya untuk menandatangani kontrak baru yang akan membuatnya tetap di Old Trafford selama lima tahun lagi dengan menghasut langkah yang mengarah ke gol van Persie.
“Itu adalah umpan yang bagus untuk gol itu,” kata Moyes saat ia merenungkan upaya mengesankan terbaru pemain berusia 18 tahun itu.
“Dia pemain yang sangat berbakat. Kami harus menggunakannya pada waktu yang tepat dan mencoba dan mendapatkan yang terbaik darinya.” Sementara Moyes harus berurusan dengan beban harapan yang besar, bagi manajer Southampton Mauricio Pochettino tantangannya adalah mempertahankan awal yang mengejutkan untuk musim yang telah meninggalkan klub pantai selatan di tempat kelima.
“Mendapatkan kemenangan bagus di Anfield dan hasil imbang positif (melawan United) luar biasa bagi klub dan menunjukkan bagaimana kami ingin bergerak maju dan memberi kepercayaan kepada para pemain muda,” kata Pochettino.
“Ini adalah perjalanan positif yang kami jalani saat ini dan kami tidak menetapkan batas pada diri kami sendiri. Langit adalah batasnya,” tambah pemain Argentina itu.