Madrid (AFP) – Barcelona melewatkan kesempatan untuk menyamai awal terbaik yang pernah ada untuk musim liga Spanyol saat mereka kehilangan poin pertama mereka dalam kampanye dalam hasil imbang 0-0 di Osasuna.
Dengan Lionel Messi memulai pertandingan di bangku cadangan, tim tamu gagal memanfaatkan dominasi mereka di babak pertama dengan sundulan bandel Marc Bartra satu-satunya upaya serius mereka ke gawang.
Neymar dan Cesc Fabregas kemudian melewatkan peluang besar untuk menempatkan Barca di depan pada awal periode kedua sebelum Messi akhirnya diperkenalkan untuk kuarter terakhir.
Namun, bahkan pemain Argentina itu tidak bisa membuka pintu karena Osasuna berdiri teguh untuk mencegah Barca mencetak gol di liga untuk pertama kalinya sejak Januari 2012.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tanah ini selalu begitu,” kata kapten Barca Carles Puyol kepada Canal Plus.
“Kami memiliki peluang, kami mengendalikan permainan dengan baik, tetapi kami sedikit kekurangan dalam umpan akhir.” Pelatih Barcelona Gerardo Martino telah memutuskan untuk memberikan kejutan kepada Puyol saat kembali beraksi setelah tujuh bulan absen karena operasi lutut, tetapi meninggalkan Messi di bangku cadangan saat ia kembali dari cedera paha.
Dan tim tamu sangat merindukan sentuhan ajaib Pemain Terbaik Dunia Tahun Ini di sepertiga akhir sebelum jeda.
Memang, peluang terbaik mereka datang dari set-piece ketika Bartra menyundul bola ketika benar-benar tidak ditandai dari sudut Xavi di perpanjangan waktu babak pertama.
Neymar hanya beberapa inci jauhnya dari menemukan terobosan sembilan menit setelah istirahat karena ia tidak bisa mencapai umpan silang rendah Martin Montoya di peregangan.
Fabregas kemudian meledak setelah dimainkan dengan sempurna oleh Xavi.
Dengan peluang mulai berdatangan, Martino memanggil Messi dari bangku cadangan 22 menit dari waktu menggantikan Xavi.
Pemain Argentina itu melepaskan tembakan peringatan melebar dengan pembukaan pertamanya 12 menit dari waktu.
Namun, Barca gagal menciptakan pandangan lain yang jelas ke gawang dan harus puas dengan satu poin yang membuat mereka hanya unggul tiga poin dari Real Madrid menuju El Clasico Sabtu depan di Camp Nou.
Madrid memangkas jarak sebelumnya pada hari Sabtu dengan kemenangan rutin 2-0 atas Malaga di Santiago Bernabeu.
Gareth Bale kembali beraksi untuk Los Blancos sebagai pemain pengganti dan memenangkan penalti yang dikonversi Cristiano Ronaldo untuk memastikan poin setelah Angel di Maria memberi Madrid keunggulan.
Itu adalah kinerja serba jauh lebih baik dari Madrid, yang hanya ditolak margin kemenangan yang jauh lebih nyaman karena serangkaian penyelamatan indah oleh kiper Malaga Willy Caballero.
“Pertandingan hari ini bagus, saya menyukai sikap tim. Kami bertahan dengan baik, lebih agresif dan kompak,” kata bos Madrid Carlo Ancelotti.
“Kami memiliki peluang untuk mencetak lebih banyak gol dan saya berharap di pertandingan yang akan datang kami dapat mempertahankan intensitas yang sama.”
Bale telah disimpan sebagai cadangan sejak awal karena kurangnya latihan pertandingan, tetapi Ancelotti yakin dia akan siap untuk memulai pada hari Rabu di Liga Champions ketika Juventus adalah pengunjung ke Bernabeu.
“Dia bisa mulai, itu adalah pilihan yang kami miliki, saya tidak berpikir dia akan memiliki masalah bermain sejak awal. Kami akan melihat apa yang terjadi, tetapi kami memiliki tiga hari untuk membuat keputusan.”
Dengan absennya Karim Benzema karena cedera betis, Alvaro Morata mulai di depan dan pemain internasional Spanyol U-21 itu sangat terlibat dalam periode pertama.
Ronaldo melihat upaya melengkung datang dari atas mistar setelah hanya tujuh menit dan kemudian seharusnya membuka skor ketika ia miring melebar dengan hanya Caballero untuk mengalahkan.
Pembuka akhirnya tiba kurang dari 60 detik setelah interval.
Ronaldo hanya gagal mendapatkan umpan silang Di Maria tetapi bola meluncur ke sudut jauh dalam hal apapun.
Ronaldo kemudian ditolak oleh Caballero dan pemain Argentina itu menghasilkan penyelamatan terbaiknya beberapa detik kemudian untuk membalikkan upaya Jese Rodriguez yang disambar dengan manis.
Namun, dia tidak berdaya untuk menghentikan penalti sempurna Ronaldo jauh ke perpanjangan waktu setelah Bale mendapat tantangan sembrono dari Weligton.