ANKARA (AFP) – Polisi Turki menembakkan tabung gas air mata pada mahasiswa yang berkumpul untuk memprotes awal karya kontroversial di jalan melalui kampus universitas mereka di Ankara, seorang fotografer AFP melaporkan.

Pasukan keamanan melindungi pekerja dan penggali saat mereka mulai menumbangkan pohon di sebuah taman di lokasi Universitas Teknik Timur Tengah (METU) di ibukota Turki pada Jumat malam.

Puluhan siswa berkumpul di belakang gerbang bangunan, kantor pers Turki Dogan melaporkan, marah dengan rencana penghancuran 3.000 pohon.

Pertempuran yang sedang berlangsung melawan pembangunan Ankara telah berkecamuk selama berminggu-minggu, dengan polisi menggunakan peluru karet dan gas air mata dalam protes yang menarik ratusan siswa pada awal September.

Kampus METU adalah salah satu ruang hijau terbesar di ibukota Turki.

Protes terbaru terjadi ketika pihak berwenang Turki dituduh melakukan “pelanggaran hak asasi manusia berat” selama protes anti-pemerintah yang mengguncang negara itu pada Juni.

Amnesty International mengatakan dalam sebuah laporan yang dirilis pada 2 Oktober bahwa “serangkaian pelanggaran hak asasi manusia dalam skala besar” dilakukan oleh polisi.

Apa yang dimulai sebagai gerakan lingkungan yang relatif kecil untuk menyelamatkan Taman Gezi pusat Istanbul dari pembangunan kembali berkembang menjadi gelombang protes nasional terhadap Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan, yang dipandang semakin otoriter.

Setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 8.000 orang terluka setelah tiga minggu demonstrasi di seluruh negeri pada bulan Juni, menghadirkan Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) Erdogan dengan tantangan terbesarnya sejak berkuasa pada tahun 2002.