TOKYO (Reuters) – Perdana Menteri Shinzo Abe kemungkinan akan mengunjungi Kuil Yasukuni yang kontroversial untuk korban perang pada akhir tahun, media Jepang melaporkan pada hari Minggu, mengutip seorang pembantu di Partai Demokrat Liberal yang berkuasa di Abe.
Kunjungan semacam itu hampir pasti akan membuat marah para korban Asia dari agresi Jepang di masa lalu. Hubungan dengan China dan Korea Selatan juga tegang karena sengketa teritorial.
Laporan media muncul dua hari setelah seorang menteri Jepang dan lebih dari 100 anggota parlemen mengunjungi kuil itu, mendorong China menuduh Jepang merusak hubungan.
Menteri lain, anggota kabinet Keiji Furuya, mengunjungi kuil pada hari Minggu, hari terakhir festival musim gugur kuil, kantor berita Kyodo melaporkan.
Tanggung jawab menteri Furuya termasuk warga negara Jepang yang diculik oleh Korea Utara.
Pada hari Kamis, Abe melakukan ritual persembahan ketiganya ke kuil sejak kembali ke kantor pada bulan Desember tetapi sejauh ini dia belum mengunjungi secara langsung untuk menghindari gangguan lebih lanjut dari China dan Korea Selatan.
Selain korban perang Jepang, Yasukuni juga menghormati para pemimpin Jepang yang dihukum sebagai penjahat perang oleh pengadilan Sekutu, menjadikannya pengingat yang menyakitkan bagi negara-negara yang menderita agresi Jepang pada abad ke-20.
Abe mengatakan dia menyesal tidak mengunjungi kuil itu secara langsung ketika dia pertama kali menjabat sebagai perdana menteri pada 2006-07.
Kyodo mengutip Koichi Hagiuda, seorang anggota parlemen dan pembantu Abe, yang mengatakan posisi Abe di kuil itu tidak berubah.
Hagiuda mengatakan kepada wartawan bahwa dia pikir Abe akan mengunjungi kuil itu dalam tahun pertama pemerintahannya saat ini – dengan kata lain, pada bulan Desember.
“Beberapa orang mengatakan dia harus mengunjungi kuil itu kadang-kadang ketika dia menjadi perdana menteri, tetapi kunjungan ke kuil harus dilakukan setidaknya setahun sekali,” kata Kyodo mengutip Hagiuda.
Kyodo juga mengatakan Abe telah mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa dia masih menyesal tidak mengunjungi kuil itu selama masa jabatannya sebelumnya sebagai perdana menteri.