Sebuah think tank Amerika Serikat (AS) pada hari Jumat membantah sebuah studi bahwa program nuklir Korea Utara berkembang di luar kemampuan dunia untuk mengendalikannya dan, sebagai bukti, menunjukkan dukungan oleh China.

Pada sebuah konferensi bulan lalu di Seoul, dua sarjana AS mempresentasikan sebuah laporan yang mengatakan bahwa Korea Utara tampaknya mampu menghasilkan komponen kunci dari sentrifugal gas yang diperlukan untuk memperkaya uranium.

Joshua Pollack, yang menghasilkan laporan dengan ilmuwan nuklir Massachusetts Institute of Technology Scott Kemp, mengatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa tanggapan global yang sudah berlangsung lama terhadap Korea Utara tentang kontrol ekspor, sanksi dan larangan “mungkin telah mencapai batas efektivitasnya.” Tetapi Institut Sains dan Keamanan Internasional yang berbasis di Washington mengatakan pihaknya melihat kekurangan dalam analisis dan menekankan bahwa masih banyak yang suram tentang Korea Utara.

Lembaga itu mengatakan telah mengetahui impor Korea Utara baru-baru ini dari China, sekutu utamanya, dari peralatan mesin yang dikendalikan secara numerik komputer terbatas, yang akan mengindikasikan bahwa pihaknya tidak dapat menghasilkan produk-produk canggih seperti itu sendiri.

Lembaga itu juga mengatakan bahwa gambar-gambar komponen kunci – mesin pembentuk aliran yang dikendalikan komputer secara numerik – menimbulkan kecurigaan bahwa itu diproduksi di Eropa.

David Albright dan Olli Heinonen dari institut itu memuji upaya rekan-rekan sarjana mereka tetapi mengatakan bahwa, kecuali bukti teknis lainnya, kesimpulan mereka “kemungkinan salah, atau setidaknya dilebih-lebihkan.”

“Kesimpulan yang mungkin dari makalah bahwa kontrol ekspor dan sanksi tidak lagi efektif atau tidak dapat mengendalikan pasokan barang terlarang ke Korea Utara dapat merusak, sebagai masalah kebijakan, pembenaran untuk upaya ini,” tulis mereka.

“Jika ada, prioritasnya adalah memperkuat langkah-langkah ini dengan kerja sama China,” tulis mereka.

Korea Utara telah melakukan tiga uji coba nuklir, yang terbaru pada bulan Februari, dan agen mata-mata Korea Selatan mengatakan tetangga musuhnya telah memulai kembali reaktor plutonium yang menua.