Kelompok bisnis terkemuka India telah memperingatkan “suasana ketakutan” sedang berkembang di kalangan perusahaan yang dapat merusak pertumbuhan ekonomi setelah polisi menuduh seorang industrialis terkemuka korupsi.

Awal pekan ini, Biro Investigasi Pusat (CBI) mengajukan kasus yang menuduh Kumar Mangalam Birla, ketua konglomerat Aditya Birla Group, berkonspirasi untuk mendapatkan blok batubara dengan harga potongan harga.

“Reputasi institusi dan individu membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun,” kata Kris Gopalakrishnan, presiden Konfederasi Industri India, Jumat malam.

“Sangat hati-hati perlu dilakukan sebelum tindakan apa pun diambil yang membahayakan reputasi,” katanya dalam sebuah pernyataan, menambahkan, “penciptaan suasana ketakutan tidak diinginkan”.

Keputusan CBI untuk mengajukan kasus atas penjatahan batubara 2005 terhadap Birla, 46, yang dipandang di dunia usaha sebagai pemain aturan konservatif, telah mengirimkan gelombang kejutan melalui komunitas bisnis.

“Tak perlu dikatakan perkembangan seperti itu merusak jiwa nasional dan juga mengurangi kepercayaan investor, baik domestik maupun asing,” kata Gopalakrishnan.

Memburuknya iklim perusahaan terjadi ketika ekonomi India telah jatuh ke dalam kemerosotan yang dalam, tumbuh hanya 4,4 persen pada kuartal keuangan terakhir – setengah dari tingkat hampir dua digit yang tercatat dalam dekade terakhir.

Birla bergabung dengan serangkaian tokoh terkemuka yang disebutkan dalam penyelidikan batu bara dan serangkaian skandal korupsi lainnya yang telah mengguncang pemerintah yang dipimpin Kongres dan mengklaim beberapa menteri koalisi. Dia dituduh berkonspirasi bersama dengan mantan sekretaris batu bara, P.C. Parakh. Keduanya membantah melakukan kesalahan.

Kontroversi telah membayangi prospek pemerintahan Perdana Menteri Manmohan Singh dalam pemilihan umum yang dijadwalkan pada Mei mendatang.

Secara terpisah, presiden Federasi Kamar Dagang dan Industri India, Naina Lal Kidwai, menyebut tuduhan terhadap Birla “disayangkan”.

“Kami menemukan bahwa kasus-kasus sedang didaftarkan terhadap birokrat papan atas dan ikon industri,” kata Kidwai, seorang bankir terkemuka.

“Pejabat dan pemimpin bisnis yang cakap dan sangat dihormati tidak dapat dijadikan kambing hitam hanya karena kecurigaan dan tindakan yang disalahartikan,” katanya.