MACAU (AFP) – Pemukul panjang Australia Scott Hend mengklaim kemenangan di Macau Open pada hari Minggu ketika undian bintang turnamen Ernie Els dipaksa untuk puas dengan tempat ketiga.

Pada hari drama di turnamen Asian Tour, yang juga melihat Anirban Lahiri dari India menyamai rekor lapangan dengan sembilan-under 62 yang mengesankan, Hend memanfaatkan keunggulan empat tembakannya semalam dan tidak pernah membiarkan Els mendekati pementasan comeback.

Dia menyelesaikan turnamen dengan kemenangan tiga pukulan, ditutup dengan empat-under 67 untuk total 16-under 268.

Penampilan hari keempat Lahiri yang luar biasa mendorongnya ke posisi kedua sementara juara Major empat kali Els berbagi posisi ketiga dengan Elmer Salvador dari Filipina.

Hend, yang saat ini berada di peringkat 179 dunia, memiliki awal yang mengerikan untuk putaran pertama dengan 74 yang suram. Tetapi pada hari kedua, tiga dan empat ia menemukan bentuknya, bertarung head to head dengan Els untuk posisi teratas.

Afrika Selatan mulai menjanjikan pada hari terakhir, menenggelamkan birdie pada dua, tiga dan enam. Tapi bogey pada sembilan menghentikan momentumnya dan dia berjuang untuk menekan Hend sementara putaran menakjubkan Lahiri memaksa Els lebih jauh ke bawah meja.

“Itu sangat membuat frustrasi,” kata Els setelah turnamen, menurut rilis yang dikeluarkan oleh penyelenggara.

“Saya memulai dengan baik lagi dan kemudian membuat bogey lembut pada sembilan. Saya tidak bisa melakukan kesalahan. Saya harus menjaga pedal pada logam tetapi saya membuat kesalahan itu dan saya juga tidak memainkan sembilan bek dengan baik. Akhir pekan yang sulit tapi saya pikir Scott sangat kuat.”

Hend, yang sekarang memiliki tiga kemenangan di bawah ikat pinggangnya tahun ini, mengatakan dia senang bisa bermain melawan Els dan memuji tetap tenang di bawah tekanan untuk kemenangan.

“Ernie adalah salah satu pemain terbaik di dunia,” katanya. “Saya memiliki tujuan dan target saya sendiri dan saya mencapai tujuan saya yaitu tetap sabar. Di empat hole pertama, saya tidak membuat birdie. Ernie mulai memanaskanku dan tiba-tiba, aku melakukan pukulan hebat pada ronde kelima untuk birdie di sana. Itu semua tentang bersabar.”

Dia mengaku bingung dengan awal yang buruk di turnamen.

“Kamis adalah hari yang sulit, secara mental dan fisik. Kemudian pada hari Jumat dan Sabtu, saya mulai holing putt yang belum saya lakukan sepanjang tahun bahkan ketika saya menang beberapa minggu yang lalu. Saya telah menyembunyikan bagian saya yang adil minggu ini,” katanya.