SINGAPURA – Meskipun melihat timnya nyaris mengamankan awal yang sempurna untuk kampanye kualifikasi Piala Asia mereka pada hari Rabu (8 Juni), kapten nasional Singapura Hariss Harun mengatakan tim tidak dapat mengasihani diri mereka sendiri.
Pemain berusia 31 tahun, yang bermain di jantung pertahanan untuk Lions, telah mendesak rekan satu timnya untuk belajar dari patah hati akhir dan melakukan yang lebih baik dalam pertandingan ke depan.
The Lions telah merebut keunggulan pada menit ke-57 melalui Song Ui-young tetapi dua gol telat dalam waktu enam menit dari tuan rumah peringkat ke-95 Kirgistan membuat mereka jatuh 2-1 di Bishkek.
Kata Hariss: “Kita harus belajar. Setelah kami memimpin, kakinya melelahkan dan pikiran mulai pergi. Bagian dari proses tumbuh sebagai tim adalah menciptakan mentalitas (yang lebih baik).”
Satu-satunya penampilan Singapura di pameran kontinental empat tahunan datang sebagai tuan rumah pada tahun 1984 dan kemenangan melawan Kirgistan akan secara signifikan meningkatkan harapan kualifikasi mereka kali ini.
Pelatih Takayuki Nishigaya bangga dengan anak asuhnya meski kalah. Dia berkata: “Saya sangat kecewa dengan hasilnya tetapi para pemain menunjukkan kinerja yang sangat baik jadi saya sangat bangga dengan mereka.”
Juru taktik Jepang, bagaimanapun, menyatakan frustrasinya atas kegagalan Lions untuk menyingkirkan peluang mereka – keluhan serupa yang dia miliki dalam pertandingan pertamanya yang bertanggung jawab – kekalahan persahabatan 2-0 dari Kuwait pada 1 Juni.
Dia berkata: “Kami menciptakan banyak peluang tetapi kami hanya mencetak satu gol tetapi saya tahu kami bisa mencetak lebih banyak. Ini adalah sesuatu yang saya yakin akan kami tingkatkan.
“Kami mampu menampilkan performa yang baik melawan tim yang kuat. Kita harus melanjutkan dengan cara ini. Jika kami memenangkan dua pertandingan berikutnya, kami bisa lolos.
“Untuk saat ini, kami harus pulih dengan cepat dan fokus pada pertandingan berikutnya.”
The Lions (peringkat 158 dunia) akan menghadapi Tajikistan (peringkat 114) besok sebelum menyelesaikan kualifikasi dengan pertandingan melawan Myanmar Selasa depan. Tajikistan memukul Myanmar 4-0 pada hari Rabu.
Pertandingan melawan Kirgistan adalah pertama kalinya penggemar lokal dapat menonton Nishigaya’s Lions sejak ia ditunjuk sebagai pelatih pada bulan April.
Dan meskipun Lions jatuh ke kekalahan, itu, secara keseluruhan, tampilan positif melawan tim 63 tempat di atas Lions di peringkat dunia.
Sementara Nishigaya menerapkan formasi 3-5-2 yang sama dengan pendahulunya Tatsuma Yoshida, ada fokus yang jelas pada tekanan yang lebih agresif ketika keluar dari penguasaan bola dan transisi cepat ketika bola pulih.