Chennai, India (ANTARA) – Nagendra Yadav telah bekerja bertelanjang dada di sebuah ruangan pengap di sebuah pabrik percetakan kain di dekat pusat industri Ahmedabad, India, selama bertahun-tahun, tetapi musim panas ini panas yang meningkat membuatnya putus asa.
Dengan suhu Mei melayang lebih dari 40 derajat C selama lebih dari dua minggu di wilayah tersebut, dan sedikit jeda dari panas sejak itu, pria berusia 32 tahun itu mengatakan tempat kerjanya – yang tidak memiliki kipas angin atau AC – telah menjadi “tungku”.
“Daya tahan kami diuji setiap hari,” kata Yadav kepada Thomson Reuters Foundation melalui telepon. “Pemilik pabrik memiliki AC di kantornya tetapi bahkan tidak ada kipas angin di lantai pabrik tempat kami bekerja. Shift ini selama 12 jam. Beberapa dari kita jatuh sakit, mengambil hari libur, kehilangan upah tetapi kemudian kembali ke sini. Kami tidak punya pilihan.”
Banyak kota di India mencatat suhu rata-rata tertinggi mereka musim panas ini, melanggar rekor berusia seabad, dengan beberapa peringatan gelombang panas diumumkan oleh pemerintah setempat.
Dengan suhu global rata-rata telah menghangat sekitar 1,2 derajat C di atas masa pra-industri, gelombang panas seperti itu di Asia Selatan 30 kali lebih mungkin, kata para ilmuwan.
Di India, hampir 323 juta orang berisiko tinggi terkena panas ekstrem dan kurangnya peralatan pendingin, menemukan sebuah laporan yang dirilis bulan lalu oleh Sustainable Energy for All (SEforALL), sebuah organisasi yang didukung PBB yang bekerja pada akses energi.
Jutaan pekerja seperti Yadav bekerja keras di unit-unit manufaktur kecil yang berfungsi di luar gudang, tempat pabrik yang sempit, atau bangunan tua bobrok yang memiliki ventilasi buruk, tidak ada kipas angin dan tidak ada pendingin air minum.
Kejatuhan ekonomi pandemi berarti produsen cenderung tidak berinvestasi dalam langkah-langkah pemukulan panas sementara pekerja menghadapi jam kerja yang lebih lama untuk memenuhi target, membahayakan kesehatan mereka selama gelombang panas dan memaksa banyak orang untuk mengambil cuti, kata serikat pekerja.
Selain itu, kenaikan suhu menyebabkan pemadaman listrik di pusat-pusat industri – menambah kesulitan bagi banyak pekerja pabrik, menurut Central Industrial Trade Union (Citu).
“Ketika manufaktur berhenti di pabrik dan jam kerja berkurang, upah dipotong,” kata Arun Mehta, sekretaris jenderal Citu di negara bagian Gujarat, tempat pabrik Yadav berada. “Ada kelelahan, penyakit, tidak ada uang dan keputusasaan di mana-mana.”
Otoritas Manajemen Bencana Nasional (NDMA) telah mengkategorikan 23 dari 28 negara bagian India, bersama dengan sekitar 100 kota dan distrik, berisiko menderita panas ekstrem.
Sembilan belas negara bagian telah mengembangkan rencana aksi panas mereka sendiri dan beberapa lainnya sedang dalam proses mengikutinya.
Dr Anup Kumar Srivastava, seorang ilmuwan senior dengan NDMA yang bekerja pada gelombang panas dan kekeringan, mengatakan otoritas telah mengeluarkan pedoman untuk membantu pekerja – mulai dari memastikan ketersediaan air minum dan fasilitas kesehatan hingga mengubah jam kerja.
“Realitas musim panas tidak akan berubah dan kuncinya adalah bersiap dan secara efektif mengelola situasi ketika suhu melonjak,” katanya.
Namun serikat pekerja dan aktivis mengatakan sebagian besar rekomendasi adalah gagasan akal sehat yang sudah diikuti pekerja, dan mengkritik kurangnya inspeksi tenaga kerja untuk memantau kondisi pabrik.
“Kami telah secara konsisten mengangkat masalah kurangnya ruang bagi pekerja untuk beristirahat, pendingin air dan menuntut istirahat di sore hari,” kata Mahesh Gajera, koordinator program dengan Biro Aajeevika, sebuah kolektif yang mendukung pekerja migran.
“Pejabat tenaga kerja dan pemerintah kabupaten memberi tahu kami bahwa rencana panas hanyalah nasihat dan tidak dapat ditegakkan,” tambahnya. “Pekerja pabrik berjuang karena mesin semakin menaikkan suhu di dalam lantai toko.”