MOSKOW (Reuters) – Presiden Rusia Vladimir Putin memberikan penghormatan pada Kamis (9 Juni) kepada Tsar Peter the Great pada peringatan 350 tahun kelahirannya, menggambar paralel antara apa yang ia gambarkan sebagai pencarian bersejarah kembar mereka untuk memenangkan kembali tanah Rusia.
“Peter the Great mengobarkan Perang Utara Raya selama 21 tahun. Tampaknya dia berperang dengan Swedia, dia mengambil sesuatu dari mereka. Dia tidak mengambil apa pun dari mereka, dia kembali (milik Rusia),” kata Putin setelah mengunjungi sebuah pameran yang didedikasikan untuk tsar.
Dalam komentar yang disiarkan televisi pada hari ke-106 perangnya di Ukraina, ia membandingkan kampanye Peter dengan tugas yang dihadapi Rusia saat ini.
“Rupanya, itu juga jatuh ke tangan kami untuk kembali (apa yang menjadi milik Rusia) dan memperkuat (negara). Dan jika kita melanjutkan dari fakta bahwa nilai-nilai dasar ini membentuk dasar keberadaan kita, kita pasti akan berhasil menyelesaikan tugas-tugas yang kita hadapi. “
Sebagai tanggapan, penasihat senior Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menolak apa yang disebutnya segala upaya untuk melegalkan pencurian tanah.
“Barat harus menarik garis merah yang jelas sehingga Kremlin memahami harga dari setiap langkah berdarah berikutnya. kami akan secara brutal membebaskan wilayah kami,” kata Mykhailo Podolyak dalam sebuah posting online.
Putin telah berulang kali berusaha untuk membenarkan tindakan Rusia di Ukraina, di mana pasukannya telah menghancurkan kota-kota, membunuh ribuan orang dan membuat jutaan orang melarikan diri, dengan mengemukakan pandangan sejarah yang menegaskan Ukraina tidak memiliki identitas nasional atau tradisi kenegaraan yang nyata.
Peter the Great, seorang modernisator otokratis yang dikagumi oleh orang-orang Rusia liberal dan konservatif, memberi namanya ke ibu kota baru, St Petersburg – kampung halaman Putin – yang ia perintahkan dibangun di atas tanah yang ia taklukkan dari Swedia.
Sebelum kunjungan Putin ke pameran, televisi pemerintah menayangkan sebuah film dokumenter yang memuji Peter the Great sebagai pemimpin militer yang tangguh, memperluas wilayah dengan mengorbankan Swedia dan Kekaisaran Ottoman.
Dalam beberapa tahun terakhir, minat Putin pada sejarah Rusia semakin besar dalam penampilan publiknya.
Pada April 2020, ketika Rusia memasuki penguncian virus korona pertamanya, ia membandingkan pandemi itu dengan invasi nomaden Turki abad ke-9 ke Rusia abad pertengahan.
Pada Juli 2021, Kremlin menerbitkan esai panjang oleh Putin di mana ia berpendapat bahwa Rusia dan Ukraina adalah satu negara, terbagi secara artifisial. Ini meletakkan dasar bagi pengerahan pasukannya ke Ukraina.
Moskow mengatakan pihaknya bertindak untuk melucuti senjata dan “denazifikasi” tetangganya.
Ukraina dan sekutunya mengatakan Putin telah melancarkan perang agresi yang tidak beralasan.