ST ALBANS, INGGRIS (AFP) – Tidak lama setelah para pemain yang bersaing di LIV Golf Invitational London yang memisahkan diri, acara paling menguntungkan dalam sejarah olahraga, teed off Kamis (9 Juni) daripada mereka diskors oleh PGA Tour AS.
Acara senilai US $ 25 juta (S $ 35 juta) di St Albans – hadiah golf pot terbesar yang pernah diketahui – adalah yang pertama dari delapan turnamen tahun ini yang dibiayai oleh dana kekayaan negara Arab Saudi, senilai gabungan US $ 255 juta.
Tetapi Seri Internasional LIV, yang menampilkan orang-orang seperti pemenang utama enam kali Phil Mickelson, mantan nomor satu dunia Dustin Johnson dan Sergio Garcia sedang dipentaskan untuk menentang tur utama yang sudah mapan.
Dan hampir 30 menit setelah tembakan pertama dilakukan, komisaris PGA Tour AS Jay Monahan mengusir 17 pemain yang telah bergabung dengan seri “pemberontak”.
“Para pemain ini telah membuat pilihan mereka untuk alasan berbasis keuangan mereka sendiri,” kata Monahan ketika ia mengumumkan penangguhan yang tidak terbatas dan sanksi lainnya.
“Tetapi mereka tidak dapat menuntut manfaat, pertimbangan, peluang, dan platform keanggotaan PGA Tour yang sama dengan Anda. Harapan itu tidak menghormati Anda, penggemar kami, dan mitra kami.”
LIV Golf, dengan dompet terbesar dalam sejarah golf sebesar US $ 25 juta untuk acara tiga hari minggu ini, menanggapi dengan mengatakan PGA telah memperdalam fraktur dalam permainan global.
“Pengumuman hari ini oleh PGA Tour adalah balas dendam dan memperdalam kesenjangan antara tur dan anggotanya,” kata LIV Golf dalam sebuah pernyataan.
“Sangat meresahkan bahwa tur, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk menciptakan peluang bagi pegolf untuk bermain game, adalah entitas yang menghalangi pegolf untuk bermain.
“Ini tentu bukan kata terakhir tentang topik ini. Era agen bebas dimulai karena kami bangga memiliki banyak pemain yang bergabung dengan kami di London, dan seterusnya.”
Sembilan dari 17 pemain yang disebutkan oleh Monahan telah mengundurkan diri dari keanggotaan PGA Tour mereka.
Tetapi penangguhan hari Kamis, dan tanggapan LIV Golf, tampaknya menandai pertempuran ruang sidang yang telah lama mencari cara yang paling mungkin untuk menyelesaikan perpecahan ini dalam golf dunia.
Para pemain meminta rilis untuk bersaing dalam acara di St Albans, barat laut London, dan ditolak oleh PGA Tour, sebagian karena acara tersebut bertentangan dengan US PGA Tour Canadian Open minggu ini.
Monahan memperingatkan para pemain yang ambil bagian dalam turnamen LIV Golf di masa depan, lima di antaranya dijadwalkan untuk tempat-tempat AS, akan menghadapi nasib yang sama.
Mereka yang terlibat juga akan dilarang dari Piala Presiden dan playoff PGA AS pada bulan Agustus.