SINGAPURA – Sembilan bulan setelah kalah dalam gugatan pencemaran nama baik terhadap mantan rekan setimnya Ashley Liew, pelari maraton nasional Soh Rui Yong kalah dalam kasus kedua di Pengadilan Negeri pada Kamis (9 Juni), setelah Hakim Distrik memutuskan menentangnya dalam gugatan perdatanya dengan mantan wakil presiden dan direktur eksekutif Singapore Athletics (SA) Malik Aljunied.
Soh, peraih medali emas SEA Games dua kali, telah menggugat Malik atas kerusakan sebesar $ 80.000, menuduh bahwa Malik pada Agustus 2019 membuat komentar memfitnah dalam posting Facebook dan komentar di utas posting yang sama.
Dalam putusan tertulis yang dikeluarkan pada hari Kamis (9 Juni), Hakim Distrik Lim Wee Ming mencatat bahwa sementara komentar Malik memfitnah, ia telah berhasil dalam pembelaannya atas pembenaran dan memutuskan untuk mendukungnya.
Perselisihan antara Soh dan Malik dimulai tiga tahun lalu, ketika Malik membuat komentar setelah Soh secara kontroversial ditinggalkan dari SEA Games 2019 oleh pemilih Dewan Olimpiade Nasional Singapura (SNOC). SNOC telah mengutip “banyak contoh” di mana perilaku Soh tidak memenuhi standar yang diharapkannya.
Segera setelah itu, Soh mengajukan surat perintah pencemaran nama baik terhadap Malik di Pengadilan Tinggi, tetapi kasus itu dipindahkan ke Pengadilan Negeri pada Desember 2020 setelah dianggap bahwa “tidak ada yang mendukung pernyataan bahwa (Soh) berhak atas ganti rugi melebihi $250.000”.
Dalam penilaiannya, Hakim Distrik Lim mengatakan dia menemukan makna pencemaran nama baik dari posting asli Malik dan komentar bahwa “rasa logika dan alasan Soh telah terganggu” dan Soh “tidak mampu empati, kasih sayang, rasa syukur dan kemampuan untuk mencintai orang lain”.
Untuk memutuskan apakah Malik telah membuktikan “sengatan tuduhan” untuk dianggap jika pernyataannya dibenarkan, hakim mengatakan fokusnya adalah pada tiga bidang utama. Itu adalah insiden seputar SEA Games 2017, tuduhan Soh terhadap tindakan sportif Liew di maraton SEA Games 2015, dan komentar Soh tentang SNOC setelah dia tidak terpilih untuk SEA Games 2019.
Di ketiga bidang tersebut, hakim menemukan contoh di mana Soh berperilaku tidak masuk akal dan dengan cara yang tidak logis dan / atau menunjukkan kurangnya empati, kasih sayang dan rasa terima kasih.
Hakim Distrik Lim menunjuk tiga insiden di SEA Games 2017 yang relevan. Yang pertama adalah perselisihan antara Soh dan SNOC selama periode pemadaman yang terakhir pada sponsor, ketika Soh mempromosikan sponsornya sendiri dan secara terbuka mengkritik pejabat SNOC karena menerapkan aturan tersebut. Yang kedua adalah ketika dia memotong lubang di pakaian yang disediakan oleh sponsor SA dan yang ketiga adalah ketika dia secara terbuka memprotes persyaratan SNOC bagi atlet untuk menyumbangkan 20 persen dari hadiah uang tunai di bawah Program Penghargaan Multi-Juta Dolar kepada asosiasi olahraga nasional mereka.
Dalam kasus Liew, hakim mengatakan dia menemukan perilaku Soh “tidak masuk akal dan tidak logis”. Ini karena Soh hanya mengangkat tuduhannya tentang tindakan sportif Liew tiga tahun setelah insiden itu, dia tidak menerima tawaran SNOC untuk melihat deklarasi saksi atas tindakan Liew, dan kemudian melanjutkan untuk menerbitkan posting yang mengkritik SNOC.
Hakim Distrik Lim mengatakan: “Tampaknya (Soh) telah memutuskan bahwa dia benar dan semua orang yang membantahnya salah, terlepas dari apa yang dilihat saksi lain.”
Dia mencatat bahwa Soh telah “menolak untuk tetap berpikiran terbuka” dan tidak menganggap bahwa bahkan jika dia tidak mengamati tindakan sportivitas, saksi lain mungkin telah melakukannya.
Hakim Distrik Lim menambahkan bahwa komentar Soh tentang SNOC setelah tidak terpilih untuk SEA Games 2019 “melampaui menyatakan keberatannya untuk tidak dipilih meskipun memenuhi kriteria obyektif”.