Los Angeles (AFP) – Sebagian besar wilayah barat daya Amerika Serikat waspada pada Kamis (9 Juni) untuk gelombang panas yang berpotensi mematikan yang dapat mendorong suhu setinggi 47 derajat C selama beberapa hari mendatang.
Jutaan orang di California, Nevada dan Arizona diperingatkan untuk mengharapkan kondisi berbahaya setidaknya selama beberapa akhir pekan, dengan Layanan Cuaca Nasional menyarankan penduduk untuk tidak terkena sinar matahari.
Sementara wilayah biasanya memanas pada saat ini tahun, peramal cuaca memperingatkan itu akan jauh lebih panas daripada rata-rata.
Daerah pedalaman dan gurun California akan sangat panas pada hari Jumat dan Sabtu, dengan kota wisata Palm Springs diperkirakan akan mencapai 45 derajat C, sementara Ocotillo Wells di dekatnya bisa mencapai 47 derajat C.
“Kami telah mengalami beberapa gelombang panas sebelumnya tahun ini, tetapi tidak sekuat yang ini atau durasinya lama,” kata ahli meteorologi layanan cuaca San Diego Alex Tardy.
Paparan suhu tinggi yang terlalu lama bisa sangat berbahaya bagi manusia.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan panas yang berlebihan menekan tubuh, dan meningkatkan risiko penyakit pernapasan dan kardiovaskular.
“Gelombang panas dapat berdampak akut pada populasi besar untuk jangka waktu yang singkat, sering memicu keadaan darurat kesehatan masyarakat, dan mengakibatkan kematian berlebih, dan dampak sosial ekonomi yang mengalir,” kata WHO di situs webnya.
Gelombang panas dan variasi suhu adalah bagian alami dari iklim, tetapi para ilmuwan mengatakan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia menciptakan lebih banyak peristiwa ekstrem, kadang-kadang dengan konsekuensi yang menghancurkan.
Pada Juni tahun lalu, sebuah “kubah panas” berada di atas AS barat dan Kanada.
Suhu yang intens dan kekeringan terburuk dalam milenium yang mencengkeram wilayah tersebut menyebabkan banyak kebakaran.
Di desa Lytton, timur laut Vancouver, suhu mencapai 49,6 derajat C pada hari-hari sebelum kebakaran yang merusak melanda.
California, bersama dengan sebagian besar Amerika Barat, berada dalam siaga tinggi untuk kebakaran hutan.
Curah hujan di bawah rata-rata selama bertahun-tahun telah membuat sebagian besar pedesaan kering, dan hampir seluruh negara bagian digolongkan menderita kekeringan parah atau lebih buruk.
Pada tahun 2020 dan 2021, total hampir tujuh juta hektar terbakar di California saja, dan para peramal cuaca memperingatkan mungkin ada tahun suram lainnya di depan.